Een van de grote problemen van een ex gevangene is de kans op recidive. De terugkeer vanuit een gevangenis naar de maatschappij is een grote stap, met veel struikelblokken. Hoewel in Zuid Afrika gevangenissen inmiddels het predicaat ‘correctional service’ hebben gekregen, wat zou impliceren dat er actief gewerkt wordt aan karaktervorming en bewustwording binnen de muren, blijkt dit in de praktijk beperkt.
Vanuit de overheid is er nauwelijks geld om hier aan te werken en de term draaideur crimineel blijkt dan ook verdrietig genoeg herkenbaar. NGO’s 1 als stichtingen en kerken pakken deze taken soms op. Hope Prison Ministry is één van de organisaties die aan het werk zijn binnen de muren van Pollsmoor Prison. Het actief volgen van hun Restorative Justice programma is één van de voorwaarden voor een gevangene om kans te maken op een vervroegde vrijlating onder voorwaarden.
Onze bijdrage aan het Restorative Justice programma van Hope Prison Ministry was zowel een financiële als een fysieke. In de eerste plaats waren we erg blij, dat we het programma konden sponsoren, omdat het zowel het lichamelijke, als het psychische, als het geestelijke van de deelnemer aanspreekt. Het is een bewustwordingsproces, waarin de gevangene meegenomen wordt in een reis langs daders en slachtoffers, zelfbeeld en wereldbeeld, straf en genade, misdaad en vergeving, verslaving en bevrijding, egocentrisme en verantwoordelijkheid. We hebben prachtige, levende voorbeelden gezien hoe God mensen verandert in deze reis.
Naast de financiële bijdrage hebben we een totaal programma van een week mogen meemaken, met 3 dagen nazorg. In eerste instantie waren we uitgenodigd als ‘observers’, maar na een half uur werden we zowel door de eigenlijke facilitators als door de gevangenen gepromoveerd tot facilitator. Het was prachtig om de reis met deze mensen te mogen maken en we hopen dat we iets hebben mogen doorgeven zodat ze verder kunnen op een andere weg. In ieder geval zijn wij rijker door hen en het programma geworden.